A pecuária brasileira possui amplo potencial de crescimento e expansão de produtividade sem a necessidade de depender exclusivamente do aumento do rebanho efetivo ou da abertura de novas fronteiras agrícolas. De acordo com análises apresentadas pelo pesquisador Marcelo Ayres, da Embrapa Cerrados, o principal motor para essa evolução reside na base que sustenta a maior parte da produção nacional: o aprimoramento do manejo das pastagens e a adoção de forrageiras mais modernas e eficientes.
Dados técnicos revelam que a introdução de novas cultivares no sistema produtivo pode proporcionar ganhos econômicos de até 20% por hectare ao ano, quando comparadas aos materiais genéticos mais antigos e tradicionais utilizados nas propriedades rurais. Esse potencial ganha relevância estratégica no cenário nacional ao considerar que 80,14% dos animais abatidos em território brasileiro foram terminados exclusivamente a pasto, conforme indicam dados da Associação Brasileira das Indústrias Exportadoras de Carnes (Abiec) trazidos pelo pesquisador. Atualmente, o país dispõe de uma vasta extensão territorial dedicada à atividade, somando 160,5 milhões de hectares de pastagens, dos quais 62,7 milhões estão concentrados estrategicamente na região do Cerrado.
Apesar dos expressivos avanços verificados na evolução genética do rebanho bovino brasileiro ao longo das últimas décadas, a modernização das pastagens não acompanhou o mesmo ritmo de desenvolvimento. Segundo o levantamento de Marcelo Ayres, cerca de 80% das cultivares de forrageiras empregadas atualmente pela pecuária nacional correspondem a tecnologias consideradas defasadas, com grande parte desses materiais tendo sido desenvolvida entre as décadas de 1970 e 1990.
O especialista aponta que um dos principais entraves para a renovação tecnológica nas fazendas reside nos critérios de escolha adotados pelos produtores, onde a aquisição da cultivar ainda costuma ser definida primariamente pelo menor preço da semente. Contudo, a análise econômica demonstra que esse componente representa apenas 10% do custo total envolvido na implantação ou reforma de um pasto, evidenciando que economizar na genética da forrageira pode comprometer a rentabilidade e a eficiência produtiva a médio e longo prazo.