A Coreia do Sul planeja desenvolver cinco novos polos turísticos em torno de aeroportos regionais, numa tentativa de expandir o crescimento recorde do setor de viagens para além de Seul. O país atraiu 18,9 milhões de visitantes estrangeiros em 2025, superando o recorde anterior de 17,5 milhões estabelecido em 2019. No entanto, esse crescimento está concentrado na capital do país, particularmente em bairros modernos como Itaewon e Seongsu-dong .
“Muitos visitantes estrangeiros vêm à Coreia por causa de sua cultura, mas apenas um terço deles viaja para fora de Seul e da região metropolitana”, disse Daehyun Kim, vice-ministro da Cultura, Esportes e Turismo da Coreia do Sul, no Fórum Global de Economia do Turismo (GTEF) em Macau, em outubro. “Para que os turistas visitem as áreas locais, eles precisam poder viajar diretamente para lá sem passar por Seul. Por isso, anunciamos recentemente o plano de desenvolver cinco grandes polos turísticos em torno de cinco aeroportos regionais: Gimhae, Daegu, Cheongju, Muan e Yangyang.”
Seul também está tentando conectar a onda coreana a destinos rurais, para que os benefícios econômicos do turismo cheguem às comunidades locais. “Estamos transformando lugares populares em filmagens de séries e filmes, festivais locais e culinária regional em experiências turísticas únicas que os visitantes só podem desfrutar nessas regiões específicas”, explicou Kim. “Nos últimos 13 anos, mais de 1.400 empresas locais relacionadas ao turismo, incluindo acomodações, restaurantes e programas de passeios, foram estabelecidas em 147 regiões.”
Restante da Ásia também investe em cidades secundárias
Outros países asiáticos também estão apostando no crescimento do turismo em suas cidades secundárias. Na China, viajantes nacionais e internacionais estão agora indo além dos tradicionais centros de entrada, como Pequim e Xangai, para destinos como Chengdu e Chongqing. (Esta última viralizou nas redes sociais como a “cidade cyberpunk” da China, impulsionada pela tendência de turistas andando na garupa de uma moto com um motociclista profissional tendo como pano de fundo o horizonte da cidade.)
“A China é uma grande defensora da ideia de uma viagem com múltiplas paradas”, disse Pansy Ho, presidente e diretora executiva da MGM China, uma das seis empresas detentoras de concessões de jogos em Macau, em uma coletiva de imprensa no evento em outubro. “Se as pessoas vierem à China, podem ver a Grande Muralha em Pequim, os guerreiros de terracota em Xi’an e, em seguida, dar um pulinho até Hangzhou.”
As companhias aéreas também estão lucrando com isso. Tony Fernandes, CEO da empresa de aviação Capital A, com sede na Malásia , disse que seus principais destinos não são mais capitais como Delhi ou Mumbai, mas cidades secundárias e terciárias. “O PIB dessas cidades está crescendo muito mais rápido do que o das capitais. Há muita renda disponível e grande parte dessas populações não está conectada”, disse Fernandes durante um painel de discussão no evento.
O CEO concluiu que essas cidades representam oportunidades inexploradas. Ele lembrou de uma conversa em que o governador da província de Guangdong lhe pediu para criar um voo para Shantou. Ao saber que a cidade tinha uma população de 5 milhões de habitantes – maior que Kuala Lumpur, a capital da Malásia – ele prontamente concordou. “Agora voamos para lá três vezes por dia, partindo de Kuala Lumpur.”
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