As autoridades ambientais e turísticas da Argentina determinaram nesta segunda-feira (12) o fechamento completo do acesso público e dos circuitos turísticos às Cataratas do Iguaçu, localizadas no nordeste do país. A medida drástica foi tomada em caráter de urgência após um monitoramento rigoroso apontar um volume de águas extraordinário na bacia, consequência direta do avanço de chuvas intensas associadas aos impactos do fenômeno climático El Niño na região da América do Sul.
De acordo com as informações divulgadas pela administração do Parque Nacional do Iguaçu e pelas empresas concessionárias responsáveis pelos passeios e passarelas, a vazão de água que deságua nas quedas atingiu níveis alarmantes, registrando um fluxo até seis vezes superior à média histórica registrada para o período. Diante do risco iminente à segurança dos visitantes, funcionários e da infraestrutura local, os acessos às famosas passarelas que levam à Garganta do Diabo e demais mirantes argentinos foram totalmente interditados por tempo indeterminado.
Impacto do fenômeno El Niño e cheia dos rios
O forte volume de chuvas que tem castigado a região sul do continente nas últimas semanas provocou uma elevação rápida e expressiva não apenas no rio Iguaçu, mas também em outros importantes cursos d’água da bacia hidrográfica, como os rios Paraná e Uruguai. Meteorologistas e especialistas em monitoramento ambiental explicam que o padrão de precipitações intensas é uma marca registrada do ciclo do El Niño, que altera o regime de chuvas e provoca cheias repentinas em bacias de grande porte.
A alta repentina no nível dos rios exige protocolos severos de segurança por parte dos parques nacionais na fronteira entre o Brasil e a Argentina. Enquanto o lado argentino optou pelo fechamento preventivo total devido à vulnerabilidade de suas passarelas metálicas instaladas sobre o leito principal das quedas, as equipes técnicas de monitoramento seguem avaliando o comportamento da vazão hora a hora.
Segurança dos turistas e reflexos na Tríplice Fronteira
A interrupção repentina das atividades turísticas na porção argentina do parque gerou forte impacto no fluxo de visitantes que aproveitavam o feriadão prolongado na região da Tríplice Fronteira. Agências de turismo, hotéis e operadores locais registraram cancelamentos de passeios e reprogramações de roteiros para os turistas que pretendiam contemplar o espetáculo natural das cataratas a partir dos mirantes argentinos.
As equipes de Defesa Civil e os órgãos de gestão ambiental continuam em estado de alerta máximo na região de fronteira. A reabertura dos passeios turísticos no lado argentino dependerá exclusivamente da estabilização dos índices pluviométricos e da retração gradual no volume de água que desce pelo rio Iguaçu nos próximos dias. Novas atualizações sobre a situação operacional do parque serão divulgadas pelas autoridades competentes à medida que o nível das águas baixar.