Uma inundação repentina de grandes proporções atingiu nesta quarta-feira (26) a região montanhosa do Nepal próxima da fronteira com o Tibete, deixando pelo menos 160 mortos e centenas de desaparecidos. O desastre atingiu comunidades inteiras, destruiu pontes, estradas, casas e estruturas de energia e também afetou uma importante rota utilizada por turistas e peregrinos que seguem em direção ao monte Kailash, no Tibete.
No Nepal, a polícia confirmou 157 mortes. Do outro lado da fronteira, na região tibetana de Gyirong, na China, pelo menos três pessoas morreram após um deslizamento de terra atingir a área. As autoridades chinesas informaram ainda que 265 pessoas permaneciam desaparecidas, enquanto o número exato de vítimas continuava a ser verificado.
O balanço pode aumentar nas próximas horas, já que as equipes de emergência ainda enfrentam dificuldades para chegar a algumas das áreas mais afetadas.
Vilarejos foram atingidos pela correnteza
A enchente começou por volta das 9h no horário local e avançou pelo sistema dos rios Lhende e Bhote Koshi, no distrito de Rasuwa. A força da água carregou grandes quantidades de lama, pedras e outros detritos, transformando a inundação numa corrente destrutiva que avançou rapidamente pelos vales.
As localidades de Timure e Syapru Besi estão entre as áreas mais atingidas. Imagens divulgadas pelas autoridades mostram edifícios parcialmente soterrados, veículos cobertos de lama e estruturas sendo arrastadas pela correnteza.
Ao menos 19 pontes foram destruídas, segundo informações divulgadas pelas autoridades nepalesas. Estradas que ligam comunidades à passagem fronteiriça de Rasuwagadhi também foram danificadas, dificultando o deslocamento das equipes de resgate.
A destruição também atingiu o setor de energia. Cerca de 430 megawatts de capacidade de produção, incluindo instalações hidrelétricas e solares, foram afetados, provocando interrupções no fornecimento de eletricidade em diferentes áreas.
384 turistas estão desaparecidos
Um dos pontos de maior preocupação é o número de turistas que perderam contacto com familiares e autoridades.
O Nepal Tourism Board identificou inicialmente 384 viajantes desaparecidos, sendo 291 estrangeiros e 93 nepaleses. A lista ainda está a ser verificada e não significa que todas essas pessoas estejam necessariamente mortas ou feridas. Muitas podem estar em áreas sem comunicação.
Entre os estrangeiros estão cidadãos da Índia, Estados Unidos, Reino Unido, Austrália, Malásia, Países Baixos e África do Sul. A região é utilizada por peregrinos que seguem para Kailash Manasarovar, um dos mais importantes locais religiosos do hinduísmo.
Também há trabalhadores estrangeiros entre os desaparecidos. A Coreia do Sul informou que oito dos seus cidadãos que trabalhavam num projeto de uma central hidrelétrica no Nepal estavam desaparecidos.
A presença de estrangeiros mobilizou governos de diferentes países, que acompanham as operações de busca e tentam confirmar a localização dos seus cidadãos.
O que provocou a inundação?
A causa exata da tragédia ainda não foi determinada de forma definitiva. As primeiras análises, porém, apontam para um fenómeno relacionado com gelo, rochas e o bloqueio temporário de um rio.
Imagens de satélite analisadas pelas autoridades nepalesas indicam que um deslizamento de gelo e rochas ocorreu cerca de 20 quilómetros a nordeste da passagem fronteiriça de Rasuwagadhi. O material teria bloqueado o rio Lhende e formado uma espécie de barragem natural.
A água acumulou-se atrás desse bloqueio até que a estrutura cedeu. A libertação repentina teria produzido uma onda de água carregada de sedimentos e grandes blocos de rocha, aumentando significativamente o poder de destruição da enchente.
Especialistas também investigam a possibilidade de um rompimento de lago glacial ter contribuído para o desastre. No entanto, essa hipótese ainda não foi confirmada cientificamente.
Terremoto chegou a ser apontado como possível gatilho
Nas primeiras horas após a tragédia, um terremoto de magnitude 4,4 registado no Tibete levantou a possibilidade de que o tremor tivesse provocado o colapso de gelo e rochas.
A hipótese, entretanto, ainda não foi comprovada. Análises posteriores indicaram que o deslizamento ocorreu antes da enchente, e especialistas continuam a investigar se houve alguma relação direta entre o terremoto e o movimento de massa.
Por isso, a causa deve ser tratada com cautela: o que já existe é uma forte indicação de que um deslizamento envolvendo gelo e rochas bloqueou temporariamente o rio e desencadeou a onda de água e detritos.
Resgate enfrenta condições extremas
As operações de busca mobilizaram soldados, policiais, helicópteros e equipes especializadas em desastres. O problema é que a própria destruição provocada pela enchente dificulta o acesso às comunidades.
Em Rasuwa, o nível dos rios permaneceu elevado e impediu, em alguns momentos, que helicópteros pousassem nas áreas mais afetadas. Estradas destruídas e falta de energia também complicam a comunicação com moradores e familiares.
O governo do Nepal pediu ajuda à China e à Índia para reforçar as operações de resgate. A China também mobilizou equipes e drones para avaliar os danos na região de Gyirong.
Na Índia, autoridades emitiram alertas para áreas que podem ser afetadas pelo avanço das águas. No estado de Bihar, milhares de pessoas começaram a ser retiradas de áreas consideradas de risco.
Região já havia enfrentado desastre semelhante
A tragédia desta quarta-feira ocorre pouco mais de um ano depois de outra inundação repentina atingir a mesma região. Em julho de 2025, uma inundação associada ao rompimento de um lago glacial provocou mortes e destruiu infraestrutura na região de Rasuwa e no vale do Bhote Koshi.
O novo desastre reacende o alerta para os riscos existentes nas montanhas do Himalaia, onde o derretimento de geleiras e a formação de lagos glaciais podem aumentar a vulnerabilidade das comunidades.
Especialistas defendem sistemas de alerta cada vez mais rápidos para permitir que moradores sejam avisados antes que ondas de água e detritos alcancem os vales.
Enquanto as equipes continuam as buscas, o número definitivo de vítimas ainda é desconhecido. Com centenas de pessoas sem contacto e comunidades isoladas, as autoridades nepalesas trabalham para localizar sobreviventes e identificar os mortos numa das mais graves tragédias naturais registadas na região nos últimos anos.
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