A Câmara Municipal de Nova York aprovou formalmente a proibição das tradicionais carruagens puxadas por cavalos no Central Park, colocando um ponto final em quase duas décadas de intensos debates e controvérsias sobre o futuro da atração turística na metrópole. De acordo com o texto aprovado, a medida histórica entrará em vigor de maneira definitiva em 1º de junho de 2028, concedendo um período de transição para a readequação do setor. A atividade, que remonta ao século XIX, tornou-se ao longo das últimas décadas alvo de crescentes questionamentos acerca da segurança viária e do bem-estar animal.
A aceleração do processo de banimento ocorreu após um trágico acidente em junho, que resultou na morte de um jovem passageiro indiano de 18 anos. O episódio somou-se a uma série de outros incidentes envolvendo o tráfego urbano e óbitos de equinos na região central da cidade, o que ampliou exponencialmente a pressão exercida por organizações não governamentais e ativistas dos direitos dos animais para a extinção definitiva do serviço.
O cronograma estipulado pela administração municipal tem como objetivo principal dar margem de tempo para que cerca de 150 cocheiros afetados pela medida possam encontrar novas ocupações profissionais. Segundo a presidente da Câmara Municipal, Julie Menin, o projeto legislativo também contempla a elaboração de um estudo aprofundado sobre possíveis mecanismos de compensação financeira destinados aos titulares das licenças operacionais.
Em relação aos animais, o texto estabelece salvaguardas rígidas: os mais de 160 cavalos atualmente utilizados no serviço estarão rigorosamente protegidos, sendo proibida a sua comercialização para matadouros ou o seu encaminhamento para outras atividades que envolvam exploração em transporte similar. Organizações de proteção animal, a exemplo da PETA, comemoraram efusivamente a aprovação da lei e anunciaram uma doação imediata de US$ 50 mil para auxiliar no custeio dos cuidados veterinários e na manutenção dos equinos retirados de circulação.
A decisão, contudo, enfrenta forte resistência de setores laborais e políticos. O sindicato que representa os trabalhadores do setor já anunciou que pretende contestar a proibição na Justiça. No espectro político nacional, o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, utilizou as redes sociais para criticar duramente a medida, classificando o encerramento das carruagens como a perda de uma tradição genuinamente nova-iorquina e atribuindo a decisão a motivações estritamente políticas.
O Central Park recebe anualmente mais de 42 milhões de visitantes, cenário que levou a própria administração responsável pela gestão do parque a se posicionar contrária à permanência das carruagens em 2025, destacando os riscos inerentes à segurança de pedestres e turistas em meio ao trânsito denso de Manhattan. Atualmente, os passeios turísticos tradicionais possuem preços iniciais de US$ 150 por um percurso de 45 minutos, podendo atingir valores de várias centenas de dólares em ocasiões comemorativas e datas especiais, como pedidos de casamento.
Com o fim da era das carruagens puxadas por cavalos no principal cartão-postal nova-iorquino marcado para 2028, a cidade vira uma página importante de sua história urbana, equilibrando a preservação do turismo com as crescentes exigências globais de proteção aos animais e modernização dos espaços públicos.